Le président russe Vladimir Poutine s'est rendu lundi dans les "nouveaux territoires" du pays, les régions de Lougansk et de Kherson/Zaporozhye, afin d'évaluer la situation militaire.
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| M. K. Bhadrakumar |
Les documents divulgués par le Pentagone sont sceptiques
quant au succès de la contre-offensive ukrainienne, mais Moscou procède à ses
propres évaluations. En premier lieu, les néoconservateurs ne vont pas
débrancher le régime Zelensky, car cela reviendrait à ouvrir la boîte de
Pandore alors que le président Biden est sur le point d'annoncer sa candidature
à un second mandat présidentiel et qu'il ne peut accepter que l'Ukraine soit en
train de perdre la guerre.
En réalité, l'Ukraine subit une hémorragie. Il est dans
la nature des guerres d'usure qu'à un moment donné, le côté le plus faible cède
et que la fin arrive très vite. C'est ainsi qu'en Syrie, après avoir remporté
la bataille d'Alep, vieille de cinq ans, en décembre 2016, les forces
gouvernementales ont balayé le pays dans une série de victoires militaires qui
ont mis fin au conflit.
La guerre d'usure en Ukraine peut sembler "dans
l'impasse", mais le point décisif sera de savoir quel camp inflige le plus
de pertes. Il ne fait aucun doute qu'en dépit de l'aide militaire, économique,
financière et de renseignement massive fournie par l'Occident, les forces
russes ont écrasé la partie ukrainienne tout au long de la ligne de contact.
L'ambassadeur russe au Royaume-Uni a récemment déclaré
que le ratio des pertes dans la guerre d'usure était d'environ sept soldats
ukrainiens pour un soldat russe. Pour mettre les choses en perspective, les
médias occidentaux estiment qu'environ 35.000 soldats ukrainiens participeront
à la prochaine contre-offensive le long de la ligne de front de 950 km, alors
que Poutine a déclaré que les forces de réserve russes sur la ligne de front
s'élèvent à 160 000 soldats !
Le système de défense aérienne ukrainien est dans un état
critique. Les Russes disposent d'une artillerie prédominante et ont fortement
fortifié la ligne de front au cours des 5 à 6 derniers mois en y ajoutant de
multiples couches de défense telles que des mines, des remblais et des bornes
pour entraver l'avancée des chars, etc.
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| La ligne de fortification russe |
Les régions que Poutine a choisi de visiter - Kherson /
Zaporozhya et Lugansk - sont celles où la contre-offensive ukrainienne est la
plus attendue. Poutine a entendu les commandants parler de la situation
militaire et, bien entendu, cela constituera très certainement une base pour
ses décisions concernant les contre-stratégies russes, tant défensives
qu'offensives.
Malgré les fuites du Pentagone et le désarroi et la
confusion qui s'ensuivent à Washington et dans les capitales européennes (et à
Kiev), la contre-attaque ukrainienne aura lieu afin de regagner au moins une
partie du territoire perdu. Il s'agit d'un coup de dés désespéré.
Cependant, une pensée délirante prévaut toujours à
Washington. C'est ce qui ressort d'un récent article publié dans Foreign
Affairs et cosigné par deux vétérans de l'establishment américain - l'ancien
fonctionnaire du département d'État Richard Haass et Charles Kupchan, chercheur
principal au Council on Foreign Relations - intitulé The
West Needs a New Strategy in Ukraine : A Plan for Getting From the Battlefield
to the Negotiating Table (L'Occident a besoin d'une nouvelle stratégie en
Ukraine : un plan pour passer du champ de bataille à la table des
négociations).
L'article s'en tient en grande partie aux mythes enfantés
par les néoconservateurs, à savoir que l’opération militaire spéciale de la
Russie a échoué et que la guerre "s'est avérée bien meilleure pour
l'Ukraine que ce que la plupart des gens avaient prédit", mais il contient
parfois des éclairs de réalisme. Il s'appuie sur le refrain actuellement en
vogue à Washington selon lequel "l'issue
la plus probable du conflit n'est pas une victoire totale de l'Ukraine, mais
une impasse sanglante".
Haas et Kupchan écrivent que "d'ici la fin de l'offensive anticipée de l'Ukraine, Kiev pourrait
également se rallier à l'idée d'un règlement négocié, ayant donné le meilleur
d'elle-même sur le champ de bataille et devant faire face à des contraintes
croissantes tant au niveau de ses propres effectifs que de l'aide étrangère".
Les auteurs notent en passant que les dirigeants russes
ont aussi des options et des calculs, car les sanctions occidentales n'ont pas
réussi à paralyser l'économie russe, où le soutien populaire à la guerre reste
élevé (plus de 70 %). Moscou sent que le temps joue en sa faveur, car la
capacité de résistance de l'Ukraine et de ses partisans occidentaux et leur
détermination vont diminuer. La Russie devrait être en mesure d'étendre ses
gains territoriaux de manière substantielle.
Fondamentalement, Haas et Kupchan viennent d'une autre
planète. Ils ne peuvent pas comprendre que la Russie n'acceptera jamais un
scénario dans lequel le conflit se termine par un cessez-le-feu, mais où l'OTAN
continue à renforcer les capacités militaires de l'Ukraine et à
intégrer progressivement Kiev dans l'alliance.
Pourquoi la Russie voudrait-elle jouer à un nouveau jeu
de chaises musicales pendant que l'Occident officialise l'adhésion de l'Ukraine
à l'OTAN. Pou(quoi accepterait-elle de revivre le grotesque interrègne entre
les accords de Minsk de 2015 et l’opération militaire spéciale de la Russie ?
La visite de Poutine dans les nouveaux territoires à ce
moment crucial, alors que la guerre d'usure est à un point de basculement,
envoie un signal fort : la Russie a elle aussi un plan offensif et ce n'est pas
à Biden de tirer la sonnette d'alarme et de mettre fin à la guerre par
procuration - par simple fatigue ou en raison de distractions pressantes en
Asie-Pacifique, de fissures dans l'unité occidentale ou de toute autre chose.
De même, il est improbable que la Russie puisse un jour
se réconcilier avec le régime Zelensky, que Moscou considère comme une marionnette
de l'administration Biden. Mais comment Biden pourrait-il se débarrasser de
Zelensky ou le perdre de vue alors que des squelettes s'agitent dans le placard
familial ?
Plus important encore, l'opinion publique russe attend de
Poutine qu'il honore la promesse qu'il a faite en ordonnant l’opération
militaire spéciale. Si ce n'est pas le cas, des dizaines de milliers de Russes
auront perdu la vie en vain.
La personnalité politique de Poutine ne permet pas
d'ignorer la vague de fond de l'opinion russe, ni de négliger les blessures de
la psyché nationale, alors que
défilent les images de l'expulsion forcée de centaines de moines de
Pechersk Lavra, un complexe de monastères troglodytes orthodoxes du XIe siècle
situé au cœur de Kiev, qualifiés de cinquième colonne russe. Il s'agit d'une
manœuvre politique calculée par Zelensky avec l'encouragement tacite de
l'Occident. (ici et ici)
Ce que les néoconservateurs américains n'ont pas encore
compris, c'est qu'ils n'ont pas réussi à soumettre la Russie malgré toutes les
humiliations infligées à son honneur national, à sa fière histoire et à sa
culture d'une richesse enviable. Pourquoi la Russie se normaliserait-elle avec
des États qui se sont appropriés sa richesse souveraine et ont imposé des sanctions
aussi draconiennes pour saigner et affaiblir son économie ?
La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a admis
sur CNN que les sanctions pourraient à terme mettre en péril l'hégémonie du
dollar américain. Mais ses remarques ne
vont pas assez loin.
Entre-temps, le partenariat stratégique entre la Russie
et la Chine s'est renforcé, le signal de cette semaine étant la volonté de
Moscou de se coordonner avec Pékin pour relever les défis militaires en
Extrême-Orient. (Voir mon blog sur la
Chine et la Russie en Asie-Pacifique)
La Russie est loin d'être isolée et jouit d'une
profondeur stratégique au sein de la communauté internationale. En revanche, au
cours de l'année écoulée, le déclin systémique de l'Occident et
l'affaiblissement de l'influence mondiale des États-Unis sont devenus un
processus historique inexorable.
Titre original : Ukraine: Stalemate in an attritional war?
Date de première publication : le 20 avril 2023 in Indian Punchline