De
récentes fuites du Pentagone révèlent que la guerre larvée entre la Russie et
les États-Unis au sujet de l'Ukraine prend de l'ampleur et devient beaucoup
plus dangereuse.
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| James Bamford |
Sur le mur est du Kremlin, la tour Spasskaïa
s'élève au-dessus des vieux pavés gris de la place Rouge. Sous son toit en
croupe se trouvent les "Carillons du Kremlin", une horloge vieille de
500 ans avec quatre larges faces de 20 pieds. Dans l'obscurité et au petit
matin du 3 mai, les aiguilles indiquaient 2:27 lorsque le premier drone est
apparu, filant rapidement au-dessus du panneau jaune et blanc avertissant que
la zone était "interdite aux drones", en russe et en anglais. Une
fraction de seconde plus tard, il a explosé à quelques mètres au-dessus du dôme
vert de l'ancien palais du Sénat du Kremlin. Seize minutes plus tard, un second
drone venant d'une autre direction a déclenché un flash lumineux et s'est
écrasé sur le toit convexe, près d'un poteau portant un drapeau russe. On a pu
voir des agents de sécurité se baisser en grimpant sur une échelle pour
vérifier les premiers dégâts.
Dans
toute la Russie, il n'y a pas de plus grand symbole de pouvoir et d'autorité
que le dôme vert et le bâtiment qui le surplombe. Achevé en 1787 et ayant la
forme d'un triangle isocèle, c'est là que Vladimir Lénine disposait d'un
appartement privé de quatre pièces, ainsi que d'une bibliothèque de 40.000
volumes ; là que Joseph Staline avait un bureau et une suite de cinq pièces qui
abritait également ses enfants, Svetlana et Vasily ; et là que Nikita Khrouchtchev
arpentait le sol de son bureau, à côté d'un bureau encombré de maquettes de
satellites, d'avions et de locomotives de mauvais goût, en réfléchissant au
sort du monde pendant la crise des missiles de Cuba. Pour tous ceux qui ont
suivi, de Brejnev à Eltsine, le Kremlin a servi de relais pendant leurs années
de pouvoir. Aujourd'hui, c'est là que Vladimir Poutine a son bureau
présidentiel, avec ses hautes fenêtres couvertes de rideaux à la française aux
plis blancs et soyeux, son bureau en chêne poli avec une console de briefing
s'étendant sur le devant, et son écran plat d'ordinateur avec son économiseur
d'écran de la tour Spasskaya la nuit.
La
double attaque de drone survenue tôt le matin était un avertissement et non une
tentative d'assassinat. Comme les attaquants le savaient certainement, Poutine
se trouvait à ce moment-là dans sa résidence de Novo Ogaryovo, un manoir
gothique anglais du XIXe siècle, entouré d'un mur de 18 pieds construit sur les
rives de la rivière Moscou, près du village d'Usovo. Si quelqu'un avait voulu
lui faire du mal, il aurait chargé les drones de beaucoup plus d'explosifs et
aurait visé sa maison au milieu de la nuit, et non son bureau vide.Au lieu de cela, l'attaque était le dernier mouvement, et le plus audacieux, d'une guerre de l'ombre mortelle à trois entre la Russie, l'Ukraine et les États-Unis. Mortelle et extrêmement dangereuse. Les drones armés constituaient un message subtil et explosif : Oubliez vos panneaux d'avertissement et vos défenses de haute technologie, nous savons où vous êtes, nous savons comment vous tuer et vous êtes sur notre liste. "Si nous supposons qu'il s'agit d'une attaque ukrainienne", note Mark Galeotti, spécialiste de la Russie et analyste de la sécurité, "considérons qu'il s'agit d'une frappe performante, d'une démonstration de capacité et d'une déclaration d'intention : Ne pensez pas que Moscou est en sécurité".
Comme lors du sabotage du gazoduc Nord Stream, certains ont accusé la Russie d'avoir elle-même attaqué le Kremlin. Les médias sociaux sont inondés de cris de "faux" et de "faux drapeau", a déclaré Steve Rosenberg, rédacteur en chef de la BBC à Moscou, qui a poursuivi en demandant : "Pourquoi la Russie mettrait-elle en scène un incident potentiellement embarrassant que beaucoup interpréteront comme un signe de la faiblesse du Kremlin ? Et repensez à ces bulletins d'information télévisés : Ils ont évité de montrer les images des explosions".
Plutôt que la Russie, il est beaucoup plus probable que l'Ukraine soit à l'origine des attentats, tout comme elle est probablement à l'origine d'une récente série d'assassinats, qu'il s'agisse de tentatives ou de réussites. Parmi eux, l'assassinat à la voiture piégée, près de Moscou, de Daria Douguine, la fille d'Alexandre Douguine, un philosophe ultranationaliste russe connu comme le "cerveau de Poutine" - et qui était probablement la cible visée par l'attentat. Le Service fédéral de sécurité russe a affirmé que le meurtre de Dugina "a été préparé et commis par les services de renseignement ukrainiens". Les États-Unis auraient abondé dans ce sens, estimant que des éléments du gouvernement ukrainien avaient autorisé l'assassinat.
Les
fuites au Pentagone révèlent de nouveaux dangers
à la suite de cette attaque, en l'absence de répercussions de la part de Washington ou de l'Europe, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a apparemment décidé d'intensifier son programme d'assassinats et de mener d'autres attaques de sabotage en Russie. Lors d'une réunion fin janvier, par exemple, Zelensky a suggéré que l'Ukraine "mène des frappes en Russie". Parmi celles-ci, une opération visant à "faire sauter" l'oléoduc soviétique de Druzhba, qui fournit du pétrole à la Hongrie, à la Slovaquie et à la République tchèque, tous membres de l'OTAN. Ces nouvelles révélations sont contenues dans les centaines de documents hautement confidentiels du Pentagone et des services de renseignement qui auraient été divulgués par Jack Teixeira, un garde national de l'armée de l’air de 21 ans qui a ensuite été inculpé d'espionnage.
Outre qu'ils révèlent jusqu'où le gouvernement ukrainien est prêt à aller pour combattre la Russie, les documents divulgués renforcent l'idée que l'Ukraine elle-même était derrière le sabotage du gazoduc Nord Stream en septembre 2022. Le contexte des messages et les mots de code figurant dans les documents montrent clairement que l'Agence nationale de sécurité des États-Unis écoute depuis longtemps les plus hautes sphères du gouvernement ukrainien, voire le téléphone portable privé de M. Zelensky. Après tout, dans le passé, la NSA a ciblé les téléphones portables privés de dirigeants alliés dans des pays tels que le Brésil et l'Allemagne. Ce qui semble clair, c'est que l'administration Biden en sait beaucoup plus sur le rôle probable de l'Ukraine dans la destruction de l'oléoduc - un acte de guerre violent contre la Russie, l'Europe et l'OTAN - qu'elle ne l'a fait savoir au public américain.
Après la réunion de janvier consacrée aux "frappes en Russie", Vladlen Tatarsky, un blogueur militaire pro-Kremlin très en vue, a été assassiné le 2 avril dans un café de Saint-Pétersbourg alors qu'on lui remettait une sculpture piégée. Un mois plus tard, le 3 mai, le Kremlin a été la cible d'une attaque de drone, et trois jours plus tard, une nouvelle tentative d'assassinat a eu lieu. Cette fois, la cible était un autre blogueur populaire favorable à la guerre, l'ancien membre de la Douma d'État (parlement) Zakhar Prilepin. Comme dans le cas de Daria Dugina, l'arme était une voiture piégée télécommandée et, si Prilepin s'en est sorti avec des blessures, son passager a été tué. Le bureau du procureur général de Russie a ensuite inculpé Alexander Permyakov, un trentenaire originaire de la région occupée de Donetsk, en Ukraine, qui, selon lui, "affirme avoir agi sur ordre des services spéciaux ukrainiens". Un porte-parole a déclaré que l'organisation ne pouvait ni confirmer ni infirmer l'implication des services spéciaux ukrainiens dans l'explosion.
"Nous considérons ces actions comme un acte terroriste planifié et une tentative d'assassinat du président, perpétrés à la veille du défilé du 9 mai, jour de la Victoire", a déclaré le bureau présidentiel de M. Poutine à propos de l'attentat contre le Kremlin. "La Russie se réserve le droit de prendre des mesures de rétorsion où et quand elle le jugera nécessaire. Le porte-parole de M. Poutine, Dmitri Peskov, a ensuite rejeté la faute sur les États-Unis. "Nous savons très bien que les décisions concernant de telles actions, de telles attaques terroristes, ne sont pas prises à Kiev mais à Washington", a-t-il déclaré. "C'est aussi souvent dicté de l'autre côté de l'océan ..... À Washington, ils doivent clairement comprendre que nous le savons. Les documents qui ont fait l'objet d'une fuite renforceront probablement ce point de vue, puisqu'ils indiquent clairement que les États-Unis étaient au courant à l'avance de la planification de ces attaques violentes, mais qu'ils ne sont apparemment jamais intervenus pour les arrêter. Ou s'ils l'ont fait, l'Ukraine a simplement ignoré l'avertissement.
Tout comme le président Joe Biden n'est jamais loin de son "ballon" - la mallette en cuir noir contenant les codes nucléaires nécessaires au déclenchement de la Troisième Guerre mondiale -, le président Poutine n'est jamais loin de son "Tcheget", [valise nucléaire] qui sert le même objectif. "Tous les outils de communication nécessaires, y compris les communications stratégiques, sont toujours avec le président, où qu'il se trouve, que ce soit en Russie ou dans n'importe quel autre pays du monde", a déclaré M. Peskov aux journalistes à Moscou en 2021. Pour que personne ne l'oublie, c'est l'assassinat d'un modeste archiduc qui a précipité le début de la Première Guerre mondiale.
Sur les chaînes d'information câblées et sur l'internet, la couverture quotidienne de la guerre se concentre sur les bataillons qui ont avancé ou reculé d'un endroit ou d'un autre, ou sur la ville ou le village ukrainien qui a été le dernier à subir une attaque de missiles. Mais l'autre guerre - l'utilisation croissante par l'Ukraine d'opérations secrètes à l'intérieur de la Russie - se déroule dans l'ombre. Et c'est cette guerre qui présente le plus grand risque d'impliquer les États-Unis en tant que cobelligérants, en particulier si les renseignements américains sont utilisés pour mener des opérations de sabotage et d'assassinat à l'intérieur de la Russie. Comme l'a prévenu Adam Smith (D-Wash.), membre de la commission des forces armées de la Chambre des représentants, "nous devons aider l'Ukraine de toutes les manières possibles sans élargir la guerre et tomber dans la Troisième Guerre mondiale".
Jusqu'en mars dernier, lorsque des centaines de documents du Pentagone ont fait l'objet d'une fuite, ni le public américain ni, peut-être, Moscou n'avaient la moindre idée de l'intensité énorme de la collecte de renseignements américains ciblant la Russie pour le compte de l'Ukraine, ni de ce que les États-Unis savaient des programmes secrets d'assassinat et de sabotage de l'Ukraine. La classification de nombreux documents, comme celui daté du 1er mars 2023, donne une indication de la profondeur et de l'étendue de cette couverture par les services de renseignement. Intitulé "Russie/Ukraine : Status of the Conflict as of 1 Mar," et "updated every workday," sa ligne de classification indique : "TOP SECRET//HCS-P/SI-G/TK//FGI/RSEN/ORCON/NOFORN/FISA.
Ce que signifient ces classifications : TOP SECRET est la plus haute classification de sécurité nationale. HCS-P signifie Human Intelligence Control System-Product, ce qui signifie que les informations sont extrêmement sensibles parce qu'elles sont le produit d'espions humains de la CIA, probablement en Russie. SI-G signifie Special Intelligence (renseignements spéciaux), indiquant qu'il s'agit des résultats d'écoutes de la NSA, et G signifie Gamma, ce qui veut dire que l'information est extrêmement sensible. Dans le passé, Gamma a été associé à des interceptions de haut niveau provenant de hauts fonctionnaires du Kremlin. TK signifie Talent Keyhole (trou de serrure), une désignation utilisée sur des images aériennes très sensibles provenant de satellites espions contrôlés par le National Reconnaissance Office (bureau national de reconnaissance). RSEN signifie Risk Sensitive, ce qui indique que les données sont une analyse très sensible d'images aériennes par la National Geospatial-Intelligence Agency (NGA). FISA signifie Foreign Intelligence Surveillance Act (loi sur la surveillance du renseignement étranger), ce qui indique que les renseignements proviennent d'une écoute téléphonique autorisée par un tribunal pour des raisons de sécurité nationale. NOFORN indique que les informations ne doivent pas être communiquées à des étrangers "sans l'autorisation de l'auteur". Enfin, ORCON est utilisé lorsque les informations "identifient clairement ou permettent raisonnablement d'identifier facilement des sources ou des méthodes de renseignement".
Au-delà des arcanes du système de classification, il y a l'énorme armée d'espions humains et mécaniques qui ciblent secrètement et agressivement la Russie pour le compte du gouvernement ukrainien. Il s'agit d'une guerre d'espionnage de plusieurs milliards de dollars qui, à la suite d'un accident ou d'un acte délibéré, pourrait rapidement déclencher une guerre chaude impliquant les États-Unis, l'OTAN et la Russie. Un exemple clé, révélé dans les documents du Pentagone qui ont fait l'objet d'une fuite, a été le quasi-abattage d'un avion de renseignement d'origine électromagnétique RC-135W de l'OTAN avec plus de 30 membres de l'armée britannique à son bord. Un chasseur russe envoyé pour surveiller de près l'avion espion a mal compris un ordre venu du sol et a tiré un missile sur l'appareil. Ce n'est qu'en raison d'un autre problème que le missile n'a pas atteint sa cible, risquant ainsi de déclencher la Troisième Guerre mondiale.
Des
yeux dans le ciel
Mais les RC-135W ne sont qu'un élément d'une vaste armada aéroportée de plus en plus nombreuse de vaisseaux espions qui patrouillent constamment dans le ciel tendu et de plus en plus encombré au-dessus des régions frontalières terrestres et maritimes de la Russie, souvent dans l'ombre des chasseurs russes dangereusement proches du bout de leurs ailes. "Nous aspirons tout", a déclaré un ancien responsable de la mission RC-135 aux États-Unis. "C'est un aspirateur volant : nous prenons toutes les fréquences, tous les angles que nous voyons. Les avions espions fournissent des renseignements essentiels aux commandants militaires ukrainiens, et probablement aussi à leurs opérateurs clandestins lors de leurs opérations transfrontalières d'assassinat et de sabotage. D'autres renseignements proviennent des constellations de satellites espions en orbite au-dessus de l'armada aérienne
Le centre de l'espionnage satellitaire américain visant la Russie se trouve juste au sud de Denver, sur la base spatiale de Buckley à Aurora, dans le Colorado. Connu sous le nom d'Aerospace Data Facility-Colorado, ou Space Delta 20, c'est un panorama lunaire de radômes blancs bulbeux, s'étendant sur des hectares, qui servent de liaison descendante pour des dizaines de satellites d'écoute et de haute résolution fournissant des images utiles à la fois pour la guerre tactique sur le champ de bataille et pour des opérations secrètes dans les profondeurs de la Russie. Au cours des deux premières semaines de la guerre, "le gouvernement ukrainien a utilisé, diffusé ou téléchargé plus de 40 millions de kilomètres carrés", a déclaré Sandra Auchter, directrice des installations très secrètes de la National Geospatial-Intelligence Agency à Denver, lors d'un symposium réunissant des spécialistes du renseignement géospatial. "Il est incroyable que nous puissions fournir cela à un partenaire étranger en si peu de temps".
Le 26 février dernier, selon le document top secret du 1er mars 2023 mentionné ci-dessus, l'Ukraine a lancé une opération secrète de sabotage au Belarus voisin, un pays ami de la Russie mais qui, jusqu'à présent, s'est abstenu d'envoyer des troupes. À bien des égards, cette opération était une copie conforme de la double attaque de drone contre le Kremlin quelques mois plus tard. Des agents de renseignement ukrainiens installés au Belarus ont lancé deux petits drones armés qui ont attaqué et endommagé un avion russe d'alerte précoce hautement sophistiqué. Connu sous le nom d'A-50U Mainstay, l'avion avait été déployé sur la base aérienne biélorusse de Machulishchy, au sud de Minsk. Bien que des responsables nerveux de Kiev aient donné l'ordre d'annuler l'attaque à la dernière minute, celle-ci s'est déroulée comme prévu. Le gouvernement ukrainien nie régulièrement être impliqué dans de telles opérations secrètes, comme il l'a fait pour les attaques de drones du Kremlin et les récents assassinats. Mais les documents top secret qui ont fait l'objet d'une fuite montrent clairement que les États-Unis savaient que l'opération de février avait été menée par le service de sécurité ukrainien, le SBU, et "ses agents au Belarus".
Peu après cette attaque, la police biélorusse a arrêté un ressortissant ayant la double nationalité russe et ukrainienne. Le dirigeant du pays, Alexandre Loukachenko, a alors lancé un avertissement à l'Ukraine et aux États-Unis. "Le terroriste a été formé", a-t-il déclaré. "Les services de sécurité ukrainiens et les dirigeants de la CIA mènent, à huis clos, une opération contre la République du Belarus", a-t-il ajouté.
Les États-Unis fournissent actuellement à l'Ukraine d'énormes quantités de renseignements, mais n'exercent qu'un contrôle et des restrictions minimes sur l'utilisation qu'ils en font. Ces circonstances donnent lieu à la perception, justifiée ou non, que Washington est un collaborateur actif - un cobelligérant - dans la liste croissante d'assassinats politiques sanglants et d'attaques de drones de l'Ukraine, comme ceux du Kremlin, du Belarus et d'autres pays de Russie. Un tel raisonnement n'a été que renforcé par les propres paroles de Biden au début de la guerre, indiquant un désir de changement de régime au Kremlin : "Pour l'amour de Dieu, cet homme ne peut pas rester au pouvoir".
Si l'administration Biden n'exige pas la fin de l'utilisation à peine voilée par Kiev de l'assassinat et du terrorisme en Russie, tout en recevant les logiciels d'espionnage les plus précieux des États-Unis, le risque d'entraîner les États-Unis de plus en plus profondément dans un bourbier sans fin continuera de croître. C'est le terrain que les États-Unis semblent avoir occupé dans toutes les guerres récentes, du Viêt Nam à l'Irak en passant par l'Afghanistan. Mais dans cette guerre, où deux des parties disposent de 11.405 armes nucléaires l'une contre l'autre, les enjeux sont beaucoup plus importants.
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Titre original : The Line Between Support for Ukraine and War With Russia Just Gets Thinner
Auteur : James Bamford James Bamford est un auteur de best-sellers, un cinéaste nommé aux Emmy Awards et un lauréat du National Magazine Award for Reporting. Son dernier ouvrage s'intitule Spyfail : Foreign Spies, Moles, Saboteurs, and the Collapse of America's Counterintelligence, publié par Twelve Books.
Date de première parution : 22 mai 2023 in The Nation
Traduction : Dialexis avec Deepl