Moscou a surmonté les sanctions économiques occidentales et s'est dotée d'une armée plus importante et plus efficace après 18 mois de combat.
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| Tony Cox |
Washington
et d'autres membres de l'OTAN ont proclamé à plusieurs reprises que le
président russe Vladimir Poutine avait déjà subi une défaite stratégique en
Ukraine et qu'il n'avait "aucune possibilité" de remporter le
conflit. "Poutine a déjà perdu la guerre", a déclaré le président
américain Joe Biden le mois dernier, après avoir participé à un sommet de
l'OTAN à Vilnius, en Lituanie.
Les
responsables du Pentagone, qui ont ouvertement admis que leur objectif était
d'affaiblir l'armée russe, ont parlé ces dernières semaines de lourdes pertes
pour les forces de Moscou et de "progrès constants" dans la
contre-offensive ukrainienne, dont on parle depuis longtemps. Le plus haut
gradé des généraux américains, Mark Milley, président de l'état-major interarmées,
est allé jusqu'à déclarer au début de l'année : "La Russie a perdu. Elle a
perdu sur le plan stratégique, opérationnel et tactique".
Les
dirigeants russes voient une image bien différente sur le terrain. Par exemple,
M. Poutine a affirmé que les forces russes avaient obtenu un ratio de dix morts
pour un mort lors d'une bataille clé le mois dernier. L'Ukraine a perdu 43.000
soldats, ainsi que des dizaines de chars, de véhicules d'infanterie et de
pièces d'artillerie fournis par l'Occident depuis le début de la
contre-offensive de Kiev au début du mois de juin, selon une estimation du
ministère russe de la défense datant du 4 août. "Il est évident que les
armes fournies par l'Occident n'apportent aucun succès sur le champ de bataille
et ne font que prolonger le conflit militaire", a déclaré le ministre
russe de la défense, Sergey Shoigu.
Évaluation de l'impact militaire
Si
les évaluations de la situation sur le champ de bataille divergent fortement,
l'OTAN a clairement échoué jusqu'à présent dans ses efforts pour affaiblir
l'armée russe. Les forces de Moscou sont incontestablement plus fortes, mieux
armées et plus nombreuses aujourd'hui qu'au début du conflit, en février 2022.
Elles ont également acquis 18 mois d'expérience dans la lutte contre des
troupes entraînées par l'OTAN et contre l'armement fourni par l'OTAN. En fait,
les troupes russes sont devenues si redoutables à cet égard que même des médias
occidentaux ont cité des analystes de la défense au sujet des tactiques de plus
en plus efficaces employées par les forces aguerries de Moscou.
Ces
experts ont loué les capacités de l'armée russe à abattre les drones
ukrainiens, à établir des lignes de défense redoutables et à détruire des chars
et des unités d'artillerie. Le général britannique à la retraite Sir Richard
Barrons a comparé les positions défensives "classiques" de la Russie
face à la contre-offensive ukrainienne actuelle avec le retrait de Moscou,
l'année dernière, de vastes pans de territoire dans les régions de Kharkov et
de Kherson.
"Si
l'on additionne tout cela, tout le monde sait que le combat sera plus difficile
que pour Kherson et Kharkiv à l'automne de l'année dernière", a déclaré M.
Barrons à l'Associated Press en juin. Il a ajouté que les partisans de
l'Ukraine ont utilisé les succès de Kiev dans la reprise de territoires l'année
dernière comme "points de référence, ce qui me semble injuste et
déraisonnable compte tenu des circonstances".
Le
Center for European Policy Assessment (CEPA), financé par divers fabricants
d'armes américains, a exprimé un point de vue similaire sur le renforcement de
l'armée russe. "Les Russes sont allés à l'école des Ukrainiens et ont
appris rapidement", a écrit en mai Chels Michta, un officier du
renseignement militaire américain. "L'armée russe de 2023 est différente
de celle de 2022 depuis le début de la guerre.
Une
autre mesure de l'efficacité accrue des forces russes est le fait que Kiev
aurait abandonné les tactiques de combat prônées par les formateurs militaires
occidentaux. En réponse aux lourdes pertes subies par les neuf brigades formées
par l'OTAN qui étaient à l'avant-garde de leur contre-offensive, "les
commandants militaires ukrainiens ont changé de tactique, se concentrant sur
l'usure des forces russes avec de l'artillerie et des missiles à longue portée
au lieu de plonger dans des champs de mines sous le feu", a rapporté le
New York Times le 2 août, citant des responsables américains non identifiés.
Obtenir
suffisamment d'obus d'artillerie pour soutenir cette stratégie pourrait
s'avérer difficile. M. Biden et le secrétaire général de l'OTAN, Jens
Stoltenberg, ont déjà admis que les forces de Kiev épuisaient leurs stocks de
munitions plus rapidement que leurs fournisseurs occidentaux ne pouvaient les
reconstituer. Le mois dernier, M. Biden a tenté de justifier sa décision
controversée de fournir des bombes à fragmentation à l'Ukraine en affirmant que
ces munitions - interdites par plus de 100 pays, mais pas par les États-Unis ni
par la Russie - étaient nécessaires pour pallier une pénurie d'obus d'artillerie.
Entre-temps, les entreprises russes du secteur de la défense ont augmenté leur
production, ce qui a permis aux forces de Moscou de surclasser un pays soutenu
par des dizaines de bienfaiteurs occidentaux.
La
Russie dispose également de plus de troupes qu'au début du conflit. Plus de 231.000
Russes ont signé des contrats d'engagement depuis le début de l'année, a
déclaré le 3 août le chef adjoint du Conseil de sécurité nationale, Dmitri
Medvedev. Moscou a fait appel à 300.000 réservistes en 2022. Après avoir
augmenté les effectifs des troupes de combat russes d'environ 13 % pour les
porter à 1,15 million, M. Poutine a approuvé en décembre un plan visant à les
augmenter encore de 30 %, pour les porter à 1,5 million, dans les années à
venir.
Malgré
les pertes subies en Ukraine, les forces terrestres russes sont nettement plus
importantes qu'au début du conflit, a admis le général Christopher Cavoli, de
l'armée américaine. M. Cavoli, qui dirige le Commandement européen des
États-Unis, a déclaré aux législateurs américains en avril que les pertes des
forces navales et aériennes russes avaient été minimes. Il a également déploré
que les forces de Moscou dans d'autres parties du monde soient devenues plus
actives, alors même que de nouvelles unités étaient déplacées en Ukraine.
"Les
Russes sont plus actifs que nous ne l'avons vu depuis des années, et leurs
patrouilles dans l'Atlantique, et à travers l'Atlantique, sont à un niveau
élevé, la plupart du temps à un niveau plus élevé que nous ne l'avons vu depuis
des années", a déclaré M. Cavoli. "Et ce, comme vous l'avez souligné,
en dépit de tous les efforts qu'ils déploient en Ukraine. "
Évaluation de l'impact économique
Tout
comme la prétendue guerre par procuration a involontairement renforcé la
position de la Russie sur le plan militaire, la campagne menée par les
États-Unis pour frapper l'économie russe a apparemment manqué sa cible. En
fait, elle s'est retournée contre eux à certains égards.
Washington
et ses alliés ont imposé des sanctions économiques sans précédent à Moscou, et
Joe Biden a promis d'imposer des coûts "rapides et sévères" à la
Russie. Cependant, le PIB russe s'est contracté de seulement 2,1 % l'année
dernière, dépassant largement les prévisions de la Banque mondiale qui tablait
sur une baisse de 11,2 %. L'économie russe est en passe de croître de plus de 2
% cette année, alors que les 20 membres de la zone euro sont entrés en
récession en raison d'une inflation historiquement élevée et d'une baisse du
niveau de vie.
"Nous
sommes sortis de la crise et nos perspectives de développement rapide sont
bonnes au regard des normes actuelles", a déclaré le porte-parole du
Kremlin, Dmitri Peskov, le 3 août lors d'un forum de la jeunesse à Moscou.
"Il s'agit d'une situation unique. Vous étudierez comment cela a été
possible et où notre pays, notre peuple, a trouvé une telle force.
Moscou
a bénéficié de l'augmentation des recettes énergétiques - le gouvernement a
fait état d'une hausse de 28 % des recettes d'exportation de pétrole et de gaz
naturel l'année dernière - et a été contraint de se diversifier sur le plan
économique. De même que la crise ukrainienne a incité les pays occidentaux à
réduire ou à supprimer leur dépendance à l'égard de l'énergie russe, elle a
effectivement réduit la vulnérabilité de la Russie à l'égard des marchés
d'exportation qui sont géopolitiquement liés aux ennemis de Moscou.
La
Russie a augmenté ses exportations vers d'autres pays pour combler le vide créé
par les sanctions occidentales, en nouant des liens commerciaux plus étroits
avec des partenaires non hostiles, notamment les deux pays les plus peuplés du
monde, l'Inde et la Chine. Les exportations vers les Émirats arabes unis ont
également augmenté, selon un rapport de Bloomberg publié au début du mois. Les
Émirats arabes unis sont en pourparlers avec Moscou en vue d'un accord de
libre-échange avec l'Union économique eurasienne, dirigée par la Russie.
Dans
le même temps, les pays qui ont interrompu leurs importations en provenance de
Russie en paient le prix économique. Par exemple, les États-Unis ont longtemps
fait pression sur l'Allemagne pour qu'elle cesse de dépendre du gaz russe, une
transition qui n'a été réalisée qu'après le début de la crise ukrainienne et la
destruction des gazoducs Nord Stream lors d'une attaque de sabotage sous-marine.
En conséquence, les exportations de gaz naturel liquéfié américain, plus
coûteux, ont bondi de 119 % l'année dernière, selon les données de
l'Administration américaine d'information sur l'énergie. Les Européens ont fini
par payer des prix plus élevés pour le carburant, et l'Agence internationale de
l'énergie a prévenu le mois dernier que l'UE risquait de souffrir d'une pénurie
de gaz si le continent connaissait un hiver froid cette année.
Après
le début du conflit en Ukraine, au début de l'année dernière, des entreprises
occidentales ont quitté la Russie pour punir le pays et démontrer leur vertu.
La réponse russe à ces départs a rendu le pays plus autosuffisant sur le plan
économique, sans pour autant priver les consommateurs autant que les partisans
occidentaux de Kiev auraient pu l'espérer.
Par
exemple, le plus grand constructeur automobile russe, AvtoVAZ, qui a repris une
ancienne usine Nissan à Saint-Pétersbourg, a enregistré une augmentation de 59
% de sa production par rapport à l'année précédente au cours des sept premiers
mois de l'année 2023. Les ventes de la marque LADA de l'entreprise ont doublé
pour atteindre près de 173.000 véhicules au cours de la même période. Dans
l'ensemble, l'industrie manufacturière russe devrait croitre de 12 % cette
année.
Les
visiteurs des centres commerciaux russes ne remarqueront que des effets subtils
de l'exode occidental. Certaines grandes marques internationales, comme Zara,
sont parties, tandis que d'autres ont des propriétaires russes et de nouveaux noms.
Starbucks est devenu Stars Coffee, par exemple, et Reserved a été rebaptisé RE.
Levis est devenu JNS. La décoration des magasins et les marchandises restent
largement inchangées.
Les
chaînes de restauration rapide, dont McDonald's et KFC, ont également changé de
nom. De nombreux produits censés ne plus être vendus en Russie, comme le
Coca-Cola, sont toujours disponibles dans les magasins russes, bien qu'à des
prix plus élevés dans certains cas. Certaines marques se sont donné beaucoup de
mal pour couper les ponts avec le peuple russe. La société française Chanel,
par exemple, a exigé que les Russes visitant ses magasins dans d'autres pays
s'engagent à ne pas rapporter dans leur pays d'origine des achats d'une valeur
supérieure à 300 euros (331 dollars).
Les
Russes ont ressenti les effets de la volatilité de leur monnaie dans le
contexte des sanctions. Le rouble est tombé à son plus bas niveau en 17 mois la
semaine dernière, après avoir atteint son plus haut niveau en sept ans par
rapport au dollar américain en juin 2022. Les baisses de ces derniers mois ont
diminué le pouvoir d'achat des consommateurs russes.
Évaluation de l'impact géopolitique
Les
efforts déployés par l'Occident pour punir et affaiblir la Russie ont également
bouleversé le paysage géopolitique, car la crise a rapproché Moscou de la
Chine, de l'Inde et d'autres partenaires stratégiques clés. Fin juillet, la
Russie a organisé un forum pour approfondir ses relations avec les pays
africains. 48 d'entre eux ont envoyé des délégations à cet événement,
repoussant ainsi les pressions anti-Moscou exercées par l'Occident.
Des
dizaines de pays, dont le Venezuela et l'Algérie, riches en pétrole, ont
demandé à rejoindre les BRICS, un bloc économique formé par le Brésil, la
Russie, l'Inde, la Chine et l'Afrique du Sud. Les cinq membres actuels du bloc
représentent déjà environ 40 % de la population mondiale et 25 % de l'économie
mondiale.
Les
détracteurs de la politique de M. Biden ont affirmé qu'il rendait les
États-Unis moins sûrs en rapprochant la Russie, la Chine et d'autres
adversaires. L'ancien président Donald Trump a insisté sur le fait que la
"bataille par procuration" a poussé Washington plus près que jamais
de la Troisième Guerre mondiale. Selon un sondage de Pew Research réalisé l'année
dernière, 62 % des Américains considèrent le partenariat entre la Chine et la
Russie comme un "problème très grave".
John
Mearsheimer, professeur de sciences politiques à l'université de Chicago, a
affirmé que les politiques américaines créaient une plus grande
"interdépendance" entre la Russie et la Chine. "Les États-Unis
devraient favoriser de bonnes relations avec les Russes et se tourner
résolument vers l'Asie de l'Est, car la Chine est un concurrent de
taille...", a-t-il déclaré lors d'une interview en avril. "Est-ce que
c'est ce qu'ils font ? Non, ils poussent en fait les Russes dans les bras des
Chinois, et ils sont coincés en Europe de l'Est".
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Traduction : Dialexis avec Deepl