Le récit occidental de la guerre présente la Russie comme l’envahisseur de l'Ukraine. En réalité, de nombreux Ukrainiens ont volontairement choisi de vivre dans ce pays au fil des ans.
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| Dan Kovalik |
Le fait d'avoir un
passeport américain et d'essayer de passer la frontière d'un pays hostile de
l'OTAN vers la Russie en temps de guerre m'a immédiatement valu d'être
interrogé. Ensuite, il s'est avéré que je n'avais pas tous mes papiers en
règle, car je n'avais pas encore ma carte de journaliste du ministère russe des
affaires étrangères, ce qui était nécessaire étant donné que j'avais dit à la
patrouille frontalière que je voyageais pour faire un reportage. J'ai été très
bien traitée, mais la longue escale m'a obligée à prendre mon bus, qui a
continué sans moi, ce qui est compréhensible.
Cependant, nous
trouvons parfois des opportunités dans des détours apparemment peu pratiques,
et c'était le cas dans cette affaire. J'ai ainsi été témoin d'un certain nombre
d'Ukrainiens, dont certains en familles entières, qui tentaient de franchir la
frontière et d'immigrer en Russie. En effet, le seul autre type de passeport
(outre mon passeport américain) que j'ai vu parmi les personnes retenues pour
interrogatoire et traitement était le passeport ukrainien bleu. C'est la preuve
d'un fait qui dérange le récit occidental de la guerre qui dépeint la Russie
comme un envahisseur de l'Ukraine. En réalité, de nombreux Ukrainiens ont des
affinités avec la Russie et ont volontairement choisi d'y vivre au fil des ans.
Entre 2014 - le
véritable début de la guerre, lorsque le gouvernement ukrainien a commencé à
attaquer son propre peuple dans le Donbass - et le début de l'intervention
russe en février 2022, environ un
million d'Ukrainiens avaient déjà immigré en Russie. La presse grand public
en a fait état à l'époque, la BBC écrivant sur ce
million de réfugiés et expliquant également que "[l]es séparatistes des
régions orientales de Donetsk et de Louhansk ont déclaré leur indépendance
après que la Russie a annexé la Crimée à l'Ukraine". Depuis le début des
violences, quelque 2.600 personnes ont été tuées et des milliers d'autres
blessées. La ville de Louhansk est assiégée par les forces gouvernementales
depuis un mois et n'est pas approvisionnée en eau et en nourriture." Le
nombre de morts dans cette guerre atteindra
14.000 en février 2022, toujours avant que les opérations militaires
spéciales (OMS) de la Russie n'aient commencé.
Environ
1,3 million d'Ukrainiens supplémentaires ont immigré en Russie depuis
février 2022, ce qui fait de la Russie le premier pays d'accueil des réfugiés
ukrainiens dans le monde depuis le début des opérations militaires spéciales.
Lorsque j'ai fait
part à l'un des fonctionnaires russes chargés de la surveillance des
frontières, Kirill de son nom, de la pile de passeports ukrainiens posée sur
son bureau, il a tenu à me dire qu'ils traitaient les Ukrainiens qui arrivaient
"comme des êtres humains". Lorsque mon contact à Saint-Pétersbourg,
Boris, a pu envoyer une photo de ma carte de presse à Kirill, j'ai été renvoyé
avec une poignée de main et j'ai pu prendre le prochain bus pour
Saint-Pétersbourg presque immédiatement.
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| Cathédrale détruite en 2014 |
Une fois à Saint-Pétersbourg, je me suis rendu chez Boris pour me reposer un peu, puis je suis parti en voiture pour Rostov-sur-le-Don, la dernière ville russe avant Donetsk. J'ai été conduit dans une Lexus noire par un gentil homme d'affaires russe nommé Vladimir et, avec German, le fondateur du groupe d'aide humanitaire connu sous le nom de "Volontaires de Leningrad". La voiture était en effet chargée d'aide humanitaire à destination du Donbass. Après quelques brèves présentations et une blague de mon père sur la "Lexus du Texas", nous sommes partis pour un voyage de 20 heures à un rythme rapide d'environ 110 miles par heure.
Nous sommes arrivés
à Rostov dans la soirée et nous nous sommes installés à l'hôtel Sholokhov
Lofts, nommé d'après Mikhail Sholokhov, le fils préféré de Rostov qui a écrit
le grand roman "And Quite Flows the Don" (Et le Don coule
tranquillement). Nous avons appris que, jusqu'à récemment, le mur du hall
d'entrée était orné d'un portrait du chef du groupe Wagner, Evgeniy Prigozhin.
Ce portrait a été retiré après que des membres du groupe Wagner ont envahi
Rostov, suscitant la peur chez de nombreux habitants. Désormais, seules des
affiches de films hollywoodiens ornent les murs de l'hôtel.
Le lendemain, en
début d'après-midi, ma traductrice Sasha est arrivée de sa ville natale de
Krasnodar, en Russie, à 7 heures de train de Rostov. Sasha, qui n'a que 22 ans,
est une petite femme rousse qui s'est rapidement révélée être l'une des
personnes les plus intéressantes que j'ai rencontrées au cours de mon voyage.
Comme elle me l'a expliqué, Sasha soutient le travail humanitaire dans le
Donbass depuis l'âge de 12 ans. Elle m'a dit que son intérêt pour ce travail
lui venait de sa grand-mère, qui l'avait élevée dans "l'esprit
patriotique" de l'URSS. Comme Sasha l'a expliqué, ses parents étaient trop
occupés par leur travail pour s'occuper de son éducation. Sasha, qui est
originaire de la Russie continentale, fréquente l'université de Donetsk pour
vivre en solidarité avec les personnes qui ont été attaquées dans cette ville
depuis 2014.
Âgée de 22 ans,
Sasha, qui portait des sandales ouvertes même lorsque nous nous sommes rendus
sur la ligne de front, est l'une des personnes les plus courageuses que j'aie
jamais rencontrées, et elle m'a certainement détrompé sur l'idée que je faisais
quelque chose de particulièrement courageux en me rendant dans le Donbass. Mais
bien sûr, comme l'a écrit Graham Greene, "avec un billet de retour, le
courage devient un exercice intellectuel".
Nous nous sommes
rapidement mis en route pour un trajet d'environ 3 à 4 heures jusqu'à la ville
de Donetsk, avec un bref arrêt à un bureau de contrôle des passeports désormais
géré par la Fédération de Russie à la suite du référendum de septembre 2022 au
cours duquel les habitants de Donetsk et de trois autres républiques
ukrainiennes ont voté en faveur d'un rattachement à la Russie. J'ai de nouveau
été interrogé par des fonctionnaires à cet arrêt, mais seulement pendant une
quinzaine de minutes. Je me suis résigné à l'idée qu'en tant qu'Américain voyageant
en Russie à cette époque, je n'allais pas traverser une zone frontalière sans
être interrogé. Toutefois, le ton des questions était toujours amical.
Nous sommes arrivés
à Donetsk, une petite ville charmante située le long de la rivière Kalmius,
sans incident. Nous nous sommes d'abord arrêtés à l'entrepôt des volontaires de
Leningrad pour décharger une partie de l'aide que nous avions apportée et
rencontrer certains des volontaires locaux. Presque tous ces volontaires sont
des habitants de Donetsk depuis toujours, et presque tous portent des treillis
militaires et combattent les forces ukrainiennes dans le cadre de la milice de
Donetsk depuis des années, souvent depuis le début du conflit en 2014. Je ne
saurais trop insister sur ce point. On nous dit souvent que ces combattants du
Donbass sont des Russes ou des " envoyés russes", mais ce n'est tout
simplement pas vrai. La majeure partie de ces combattants sont des locaux
d'âges divers, certains très âgés, qui se battent pour leurs maisons, leurs
familles et leur survie depuis 2014. Bien que des volontaires russes et
internationaux aient soutenu ces forces - tout comme il y a eu des volontaires
internationaux qui sont allés soutenir les Républicains en Espagne dans les
années 1930 - ce sont pour la plupart des locaux. Bien sûr, cela a changé en
février 2022, lorsque la Russie a commencé la SMO (opération militaire
spéciale). Mais malgré cela, les habitants de Donetsk continuent de se battre,
désormais aux côtés des forces russes.
Le mensonge des
"envoyés russes" combattant dans le Donbass après 2014 est en fait
l'un des plus petits mensonges de la presse grand public occidentale, car
l'affirmation reconnaît au moins qu'il y a eu de tels combats.
Le mensonge des
"proxys russes" combattant dans le Donbass après 2014 est en fait
l'un des moins graves de la presse occidentale grand public, car l'affirmation
reconnaît au moins qu'il y a eu de tels combats. Bien entendu, les médias grand
public ont tenté de nous convaincre qu'il n'y avait jamais eu de tels combats
et que la SMO russe qui a débuté en février 2022 n'avait absolument pas été
provoquée. C'est le grand mensonge qui a été colporté pour obtenir le
consentement des populations occidentales à soutenir militairement l'Ukraine.
Ce qui est également ignoré, c'est le fait que cette guerre s'intensifiait
grandement avant le début la SMO et que cette escalade l'a bel et bien
provoquée. Ainsi, selon l'Organisation pour la sécurité et la coopération en
Europe (OESC) - une organisation de 57 membres comprenant de nombreux pays
occidentaux, dont les États-Unis - il y a eu environ 2.000 violations du
cessez-le-feu dans le Donbass au cours du week-end précédant le début de la
SMO, le 24 février 2022. Dans un rare moment de franchise, Reuters a rapporté
le 19 février 2022 : "Près de 2.000 violations du cessez-le-feu ont été
enregistrées dans l'est de l'Ukraine par les observateurs de l'Organisation
pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) samedi, a déclaré une
source diplomatique à
Reuters dimanche. Le gouvernement ukrainien et les forces séparatistes se
battent dans l'est de l'Ukraine depuis 2014."
Jacques Baud,
consultant suisse en matière de renseignement et de sécurité et ancien analyste
militaire de l'OTAN, explique
plus en détail les événements qui ont précipité l'OMU :
dès
le 16 février, Joe Biden savait que les Ukrainiens avaient commencé à bombarder
la population civile du Donbass, plaçant Vladimir Poutine devant un choix
difficile : aider militairement le Donbass et créer un problème international,
ou rester les bras croisés et regarder les russophones du Donbass se faire
écraser.
. . . C'est ce
qu'il a expliqué dans son discours du 21 février.
Ce jour-là, il a
accédé à la demande de la Douma et reconnu l'indépendance des deux républiques
du Donbass, tout en signant avec elles des traités d'amitié et d'assistance.
Les bombardements
de l'artillerie ukrainienne sur la population du Donbass se poursuivent et, le
23 février, les deux républiques demandent l'aide militaire de la Russie. Le 24
février, Vladimir Poutine invoque l'article 51 de la Charte des Nations Unies
qui prévoit une assistance militaire mutuelle dans le cadre d'une alliance
défensive.
Afin de rendre
l'intervention russe totalement illégale aux yeux de l'opinion publique, nous avons délibérément caché le fait que
la guerre a réellement commencé le 16 février. L'armée ukrainienne se
préparait à attaquer le Donbass dès 2021, comme le savaient certains services
de renseignement russes et européens. Les juristes jugeront.
Bien entendu, rien
de tout cela n'était nouveau pour les personnes que j'ai rencontrées à Donetsk,
car elles vivaient cette réalité depuis des années. Par exemple, Dimitri, un
jeune habitant de Donetsk qui se bat depuis 2014 avec son père et sa mère, m'a
dit, exaspéré, en montrant des armes et des munitions derrière lui :
"Qu'est-ce que toutes ces choses font ici ? Pourquoi recevons-nous cela
depuis 2014 ? Parce que la guerre dure depuis cette date". Dimitri, qui
étudiait à l'université lorsque le conflit a commencé, ne peut plus se battre
en raison des blessures qu'il a reçues pendant la guerre, notamment des lésions
auditives, comme en témoignent les bouchons d'oreille qu'il porte. Il espère
pouvoir reprendre ses études.
Quelques jours
avant mon arrivée à Donetsk, l'immeuble de Dimitri a été bombardé par les
forces ukrainiennes, comme cela avait déjà été le cas en 2016. Comme beaucoup à
Donetsk, il a l'habitude de réparer rapidement les dégâts et de poursuivre sa
vie.
Dimitri m'a emmené
à l'aéroport de Donetsk ainsi qu'à l'église orthodoxe et au monastère voisins,
qui ont été détruits lors des combats entre l'armée ukrainienne et les forces
de la milice de Donetsk en 2014-2015. Dimitri a participé aux combats dans
cette zone à l'époque, expliquant qu'à cette époque, c'était la zone où les
combats étaient les plus intenses au monde. Mais vous ne le sauriez pas en
lisant la presse grand public, qui a largement ignoré cette guerre avant
février 2022.
L'une des premières
personnes que j'ai interrogées à Donetsk était Vitaly, 36 ans, un grand
gaillard au visage poupin et enfantin qui portait une casquette de base-ball
ornée du drapeau rouge soviétique avec la faucille et le marteau. Vitaly, père
de trois enfants, est originaire de Donetsk et s'y bat depuis quatre ans,
notamment lors de la très dure bataille pour l'usine sidérurgique de Mariupol à
l'été 2022. Il a décidé de prendre les armes après que des amis à lui ont été
tués par les forces ukrainiennes, dont certains ont été brûlés vifs par des
forces fascistes - ces mêmes forces, nous dit-on, n'existent pas. Vitaly, se
référant aux grands médias occidentaux, a déclaré en riant : "ils disent
que nous nous bombardons nous-mêmes depuis neuf ans".
Vitaly s'est
personnellement battu contre des soldats portant des insignes nazis, et il est
très clair qu'il combat le fascisme. Lorsque je lui ai demandé ce que
signifiait pour lui le drapeau soviétique sur son chapeau, il m'a répondu qu'il
signifiait la défaite du nazisme et qu'il espérait y contribuer à nouveau.
Lorsque je l'ai interrogé sur les allégations selon lesquelles la Russie serait
intervenue avec des soldats dans la guerre avant février 2022, comme certains
le prétendent, il a catégoriquement nié ces allégations, comme toutes les
personnes que j'ai interrogées à Donetsk. Toutefois, il a été témoin du fait
que des soldats polonais et britanniques combattent avec l'armée ukrainienne
depuis le début. Vitaly est d'avis que, compte tenu de ce qui s'est passé au
cours des neuf dernières années, il ne croit pas que le Donbass reviendra un
jour à l'Ukraine, et il espère bien que ce ne sera pas le cas. Vitaly m'a dit
assez stoïquement qu'il pensait qu'il ne verrait pas la paix de son vivant.
Pendant mon séjour
à Donetsk, j'ai dîné deux fois avec Anastasia, mon interprète lors de mon
premier voyage dans le Donbass en novembre. Anastasia enseigne à l'université
de Donetsk. Elle voyage dans toute la Russie, y compris dans l'Extrême-Orient,
pour raconter ce qui se passe dans le Donbass depuis 2014, car beaucoup de
Russes ne comprennent pas bien ce qui se passe. Elle m'a dit que lorsqu'elle
racontait son histoire, elle se retrouvait à revivre son traumatisme de neuf
années de guerre et se sentait accablée. Les parents et le frère d'Anastasia,
âgé de 13 ans, vivent près de la ligne de front dans la République de Donetsk,
et elle s'inquiète beaucoup pour eux. Anastasia est heureuse que la Russie soit
intervenue dans le conflit, et elle m'a d'ailleurs corrigé lorsque j'ai
qualifié la SMO russe d'"invasion", en me disant que la Russie ne
l'avait pas envahie. Elle m'a dit que la Russie ne l'avait pas envahie, mais
qu'elle avait été invitée et accueillie. Pour autant que je puisse en juger, il
semble que ce soit le point de vue qui prévaut à Donetsk.
Au cours de mon
voyage de cinq jours à Donetsk, on m'a emmené dans deux villes situées dans la
zone de conflit : Yasinovataya et Gorlovka. J'ai dû porter un gilet pare-balles
et un casque pendant ce voyage, mais le port de la ceinture de sécurité était facultatif,
voire désapprouvé. Si la ville de Donetsk, qui a certainement subi sa part de
bombardements, est en grande partie intacte, avec une circulation grouillante
et une scène animée de restaurants et de cafés, la situation a rapidement
changé une fois que nous sommes sortis de la ville. Yasinovataya présentait des
signes de grande destruction, et l'on m'a dit qu'une grande partie de ces
destructions remontait à 2014. Les destructions qui remontent à cette date
comprennent une usine de machines qui est maintenant utilisée comme base
d'opérations pour les forces de Donetsk et le bâtiment administratif adjacent
qui semble avoir été un opéra avant d'être bombardé. Pour sa part, le
centre-ville de Gorlovka semblait en grande partie intact, avec des signes de vie
dans les rues et même un vieux trolley, datant manifestement de l'ère
soviétique, qui traversait le centre-ville. En revanche, la périphérie de
Gorlovka présentait des signes de guerre. Dans les deux villes, on pouvait
entendre assez fréquemment le bruit des bombardements au loin.
À Gorlovka, nous
avons rencontré Nikoli, surnommé "Heavy". Nikoli ressemble à un dieu
grec, mesurant probablement 1,80 m et tout en muscles. Je lui ai dit en
plaisantant que j'avais l'impression d'être à côté d'Ivan Drago dans Rocky IV.
Il a compris la plaisanterie et a ri. Bien qu'il s'agisse d'un géant, il avait
l'air très gentil et avait un sens moral aigu. Il nous a conduits à une
chapelle orthodoxe improvisée dans la cafétéria de ce qui était une école, mais
qui est désormais la base d'opérations des forces de la milice de Donetsk. Il
nous a expliqué que, même après le début de la SMO, environ 90 % des forces
présentes à Gorlovka sont toujours composées de soldats locaux de Donetsk, les
10 % restants étant des Russes. Là encore, c'est une chose dont la presse grand
public nous donne rarement une idée.
Assis devant la
chapelle de fortune, M. Nikoli a expliqué que, bien qu'il se considère toujours
comme un Ukrainien, puisqu'il est né en Ukraine, il a déclaré que Donetsk ne retournerait
jamais à l'Ukraine parce que celle-ci a "agi contre Dieu" lorsqu'elle
a commencé à attaquer son propre peuple dans le Donbass. Il a clairement
indiqué qu'il était prêt à se battre jusqu'au bout pour assurer la survie du
peuple de Donetsk, et je n'ai eu aucun doute sur le fait qu'il disait la vérité
à ce sujet.
À ma demande, j'ai
rencontré le premier secrétaire de la section de Donetsk du Parti communiste de
la Fédération de Russie (PCFR), Boris Litvinov. Boris, qui a également siégé au
parlement de Donetsk, a expliqué que le parti communiste, sous sa direction,
avait été l'un des leaders et des initiateurs du référendum de 2014 au cours
duquel les habitants de Donetsk ont voté pour devenir une république autonome
et quitter l'Ukraine. Selon Boris, une centaine de membres de la section de
Donetsk du CPRF servent sur la ligne de front du conflit. En effet, comme Boris
l'a expliqué, la CPRF soutient la SMO russe, souhaitant seulement qu'elle ait
commencé en 2014. Boris est clair sur le fait que la guerre en Ukraine est une
guerre pour la survie même de la Russie (qu'elle soit capitaliste ou
socialiste) et que la Russie se bat contre l'Occident collectif qui veut
détruire la Russie.
Boris compare la
lutte dans le Donbass à la lutte des républicains contre les fascistes en
Espagne dans les années 1930, et il affirme que des combattants internationaux
du monde entier (Américains, Israéliens, Espagnols et Colombiens, par exemple)
se battent aux côtés du peuple du Donbass contre les fascistes, tout comme les
combattants internationaux l'ont fait en Espagne.
La dernière
personne que j'ai interviewée, toujours à ma demande, est Olga Tseselskaya,
assistante du chef de l'Union des femmes de la République de Donetsk et
première secrétaire de l'organisation Mothers' United. L'organisation Mothers'
United, qui compte 6.000 membres dans toute la République de Donetsk, défend
les intérêts des mères d'enfants tués dans le conflit et leur fournit des
services sociaux depuis 2014. J'ai été ravie qu'Olga entame notre discussion en
disant qu'elle était heureuse de parler à quelqu'un de Pittsburgh, car
Pittsburgh et Donetsk étaient autrefois des villes jumelées.
J'ai demandé à Olga
ce qu'elle pensait des forces russes actuellement présentes à Donetsk, et elle
a clairement indiqué qu'elle soutenait leur présence à Donetsk et qu'elle
pensait qu'elles traitaient bien la population. Elle a catégoriquement nié les
accusations de viols massifs portées contre les Russes au début du conflit.
Bien entendu, il convient de noter que la commissaire aux droits de l'homme du
parlement ukrainien, Lyudmila Denisova, qui était à l'origine de ces
allégations, a
finalement été licenciée parce que ses affirmations ont été jugées non
vérifiées et sans fondement, mais, là encore, les médias occidentaux n'en ont
guère fait état.
Lorsque j'ai
demandé à Olga si elle était d'accord avec certains groupes pacifistes
occidentaux, tels que la Stop the War
Coalition au Royaume-Uni, pour dire que la Russie devrait retirer ses
troupes du Donbass, elle n'était pas d'accord, déclarant qu'elle n'osait pas
imaginer ce qui arriverait aux habitants du Donbass s'ils le faisaient. Je
pense que les Occidentaux doivent comprendre que le gouvernement ukrainien a
commis de graves violences à l'encontre de son propre peuple dans le Donbass et
que les habitants du Donbass avaient tout à fait le droit de choisir de quitter
l'Ukraine et de rejoindre la Russie. Si les Occidentaux comprenaient cette
réalité, ils réfléchiraient à deux fois avant de "soutenir" et de
continuer à armer l'Ukraine.
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Titre original : Russia,
Donbass and the Reality of the Conflict in Ukraine
Auteur : Dan
Kovalik De nationalité américaine, il est avocat spécialisé dans les droits
de l'homme et auteur de sept livres. Il écrit dans CounterPunch et The
Huffington Post.[3] Il enseigne aussi les droits de l’homme à l’université de Pittsburgh School of Law.[3]
Date de première publication :
26 juillet 2023
Traduction :
Dialexis avec Deepl